コダック Ｄ－７６

　本稿の公開日である１／２６に、拙僧は深夜便で早朝の中部国際空港に着いているはずだ。実は拙僧、シートでは寝れない体質なので、夜間にずっと起きていて疲労が蓄積している筈である。そうでなくても、シンガポール空港で７時間のトランジットを経ているのでしおしおであろう。なので、報告はいずれ後日にさせていただきたい。

　なので本稿執筆日は１／２０である。目下の話題と言えばコダック帝国の滅亡である。速やかに感材の供給が祟れるわけではなさそうだが、新政権が発足するのか、諸外国に領土が割譲されるのかは不明である。

  　割と知られるところだが、デジカメの創生期からコダックは参戦していた。フジフィルムと同様、感材メーカーならではの危機感が有ったのだろう。いや、コダックの場合は危機感まで至ったかは怪しいな。初期のコダックのデジカメはチノンが作っていた。画質は素晴らしいが８枚しか撮れない内蔵メモリ機とか当時は異例の広角である２９ｍｍをカバーしたズームレンズを搭載したパンフォーカス機とか、魅力だと思えばたまらないが、ちょっと個性が強すぎて日本では普及しなかった。以降も、何度もコダックはデジカメ市場に参戦するのだが、有効な橋頭堡を築くことが出来なかった。いわゆる、コダックブルーが出るということで、拙僧などはオリンパスＥ－５００に手を出している。正統派オリンパスファンには評価が低いＥ－５００だが、他のカメラには出ない色調がでるので大いに満足である。安かったし。

　フジフィルムの感材部門が縮小されつつも維持できているのは、ケミカルとかメディカルとかビジュアル機器の部品供給で儲かっているからであろう。本音から言えば慈善事業に近いかもしれない。コダックも優秀メディカル部門を持っていたと思うのだが、売却して感材や印刷機器に絞ったようである。コダックが結果的に失敗したのを経済紙のように一コラムで語るには「デジタル化の遅れ」と綴るのが楽だろうが、前述の通り、コダックはデジタル化に関しては早い段階から着手していた。見誤ったのは２１世紀のビジュアル鑑賞はプリントや劇場の映写ではなく、ＰＣや携帯端末・携帯電話の手軽で事実上コストのかからない手段なのである。このコストのかからない鑑賞をコダックはよく理解していなかったのではと思う。コダックとしてはデジカメで撮影するにも当然プリントするものだと思っていたから、ＥａｓｙＳｈａｒｅでによる簡単な操作を提供すればカメラもプリンターも印刷紙も売れると思ったのだろう。或いは途上国・新興国では映画施設のデジタル化は緩慢で、フィルムの需要は急落しないと踏んでいたのかもしれない。しかし、実際には僻地こそ携帯電話で無料動画を鑑賞するニーズが生まれた。無論、その画像には海賊版が含まれる。膨大な特許資産を持つコダックには無料の海賊版需要など認められなかったのかもしれないな。コダックの不味かったのは、フィルムをデジタルに置き換えただけのビジネスモデルを、もう一押ししてしまったところだな。

　ところで本日（１／２０）、注文していた２袋のＤ－７６が９６０円もしたので背筋が伸びる程びっくりした。１Ｌのパウダーが４８０円もするのだ。そんなに高かったかしらと思って、キタムラの端末で検索したらフジフィルムのスーパーブロドールは１Ｌが５袋で９８０円だった。

　ありがとうコダック。さようならコダック。