デジカメのハウジング

　ハウジングといっても建売住宅やリフォームではない。カメラ用の防水・防塵ケースである。ローライマリンの例を出さずとも歴史は古い。しかし、拙僧がハイティーンやＭ１層だった頃には一眼レフ用にしろビデオカメラ用にしろ、かなり高額な代物だった。拙僧個人は熱心ではなかったが、バブルのスキーブームのさなかで、知人は１回分の修理代と保険のハウジングの価格を両天秤にかけて真剣に悩んでいた。素人の話ではない。その高校時代の先輩は一流光学機器メーカーでサブマネージャーをしていた。その位、痛みを伴ったハウジングなのだが、デジカメ時代になって比較的手が届きやすくなった。なにせ、デジカメならフィルム交換の手間が無い。記録媒体が頑張って３２ＭＢの頃だって、撮影画素数を落とせば２００枚くらい撮影できた。どうせプリントしたってせいぜいＬサイズ位なのだから充分だ。

　デジカメ史の初期からハウジングに熱心だったのはキヤノンとオリンパスである。エクスリム以降はカシオも熱心だ。ハウジングメーカーのブツもあったし、今でもあるようだが、やはり純正品の方が使い勝手はいいし、何より価格が違う。ハウジングのような性格の物は、必要な方は値が張っても欲しいし、不要の方は場所塞ぎだからしばしばリサイクルショップでも捨て値で転がっている。「しばしば」というのは、敵もさるものだから、吹っかけている場合も多い。無論、拙僧が拾うのは捨て値の時だけだ。ちょくちょく拾っているのだが、兌換性があるので処分する場合も多く、手元に残るのは数種類である。そもそも、拙僧はマリンスポーツもウィンタースポーツも無縁だから、殆ど稼働しなかった。

　そのカテゴリーの低いハウジング工兵隊の動員を開始したのはバリ島上陸作戦が発令されたからだ。この結婚十周年を記念した武威行動は当初は欧州方面を予定したのだが、家庭内政治局員のビザの取得が難航したため、南方へと進路を変更したのである。欧州にしろ北米にしろ、妻の国籍の方は正直言うと来てほしくないという姿勢であり、結婚後にロクに仕事をしないのにカメラやレンズが２グロス増えても怒るくらいで許してくれる、気丈な妻が涙を流すほどの無礼な対応だった。

　まあ、それはそれとして、ビーチでくつろぐのも悪くは無いのだ。そうなると俄然、どのカメラを動員するのかが重要になる。現段階でもフィルムカメラの主軸をミノルタのベクティスＳ－１にするかコニカの現場監督ズームにするかは決めかねている。ベクティスＳ－１の防水・防塵はそれほど強力ではない。しかし、一眼レフを扱う楽しさは残したいものである。但し、モノクロフィルムが使えないのが残念である。もっとも、折角のビーチではカラーしか使わない。街歩きには別にリコーＧＲ１０を持っていくつもりなので、モノクロ作戦はこちらで展開する。

　デジカメはカシオのＧＶ－２０とコニカの現場監督デジタルを比較したが、現場監督デジタルのレスポンスがイマイチなのでＧＶ－２０を選定する。但し、ＧＶ－２０はタフであるが、２００万画素級なのは兎も角、固定焦点（パンフォーカス）なので画質的には今一歩だ。そこでハウジングの出番である。手持ちの装備を整理してみると、キヤノンパワーショットＡ５は流石に古すぎるとして、オリンパスＣ－２０００は画質面では良いのだが、単三型電池４本を使用するのは嵩張って思える。そこでキヤノンＩＸＹデジタル（初代）のつもりでいた。画質的にはパワー不足と思われるかもしれないが、そもそも、ハウジングを使用した水際作戦では、レンズの前に水滴がついたりして、シャープな画像は期待できないのだ。

　ところが普段は偵察区域外のＨオフでオリンパスのハウジングを見つけたのだ。箱は厳重に封がなされ、対応モデルはＣ－１Ｚｏｏｍ／Ｃ－２Ｚｏｏｍである。パワフルなモデルではないが、必要には十分であろう。拙僧の師団にもどちらかは転がっているはずだ。問題はプライスタグが見当たらないのだが、店員に聞くと３１５円だという。無論、即効ゲット絨毯爆撃である。Ｈオフのハウジングは旧いモデルでも、大抵数千円と高いから、ラッキーだった。Ｈオフのような大型リサイクルショップで値札の無い物が転がっていたら聞いてみるのをお勧めする。稀に安い時があるのだ。

　手持ちの装備を確認したら、１３０万画素級Ｃ－１Ｚｏｏｍであった。それはそれで結構なのだが、定期偵察内のキタムラで２００万画素級のＣ－２Ｚｏｏｍが２００円で転がっていたので確保した。これは運命なのだろうか。ハウジングもデットストックと思われる新品である。実際に動かしてＩＸＹデジタルとＣ－２Ｚｏｏｍを比べると、ハウジングのできは優劣しがたいが、既に登場から１０年を経過したＩＸＹデジタルのバッテリーが劣化しており、満足に稼動するものはたった１本であった。これは、前線ではなるべくふたを開けたくないビーチ上陸作戦では甚だ都合が悪い。その点、Ｃ－２Ｚｏｏｍは単三型電池２本だから、エネループをつかえば、まず１～２日は大丈夫だろう。Ｃ－２Ｚｏｏｍの弱点は記録媒体のスマートメディアだが、虎の子の１２８ＭＢのものをつめれば２５０枚くらいは撮影できるので問題ないと思える。

　出発は２１日で帰国が２６日と割と忙しい旅行になるが、日本語も英語も中国語も朝鮮語も通じないエリアは始めてであり、不安とともに楽しいものである。