チノン スーパージェネシス

　ＢＭＷを意識し始めたのは単車人生を始めて３～４年ほど経過してからだ。勿論、四ツ輪のＢＭＷを既に知っていたが、全く関心が無かったから、そういう豚鼻の外車も走っている程度の認識だった。ＢＭＷのオートバイの歴史は古く、第一次世界大戦終結の数年後には成功作のＲ３２を送り出している。恐らく、第一世界大戦の敗北で、航空機エンジンの製作が困難になり、オートバイで糊口をしのいだのだろう。基本的には、このシリーズがソ連（ウクライナ）のドニエプルとか中国の長江になって、２１世紀もしぶとく生き残っている。

　拙僧がオートバイ雑誌を熱心に見ていた頃、ＢＭＷといえば水平対向２気筒エンジンのＲシリーズとパラレル４若しくは３気筒縦置きエンジンのＫシリーズだった。今ではお笑い草だが、当時のＫシリーズのエンジンは縦置きでしかも９０度寝ていた。つまり、プラグは側面から挿していてエキマニがヘッドから下に向って生えているのである。この方がシャフトドライブに有利だからとか言うが、結局のところ「日本車と同じレイアウトでは商売にならない」ということだったと思うな。今では、Ｋシリーズも常識的なレイアウトのパラレルエンジンを採用している。拙僧が欲しいと思ったのはＲシリーズだった。勿論、オートバイを維持し走らせるあらゆる性能は日本車に敵わないことは承知だったが、あの水平対向エンジンに関心を持ったのだ。

　ＢＭＷのエンブレムと言えば、例のプロペラをモチーフにした円形の物である。実は、バイエルン州旗をモチーフにイメージ化したものらしいのだが、そういう話はＢＭＷのオートバイにワザワザ乗る方の耳には届かないだろう。何故、水平対向エンジンに関心を持ったかというと、それが空冷星形航空機エンジンを髣髴させるからである。つまり、左右の水平２気筒を残して、他のシリンダーを排除したのがBMWのオートバイのエンジンなのである。ＢＭＷの航空機エンジンといえばＦｗ１９０だろうな。ドイツ機としては異例の空冷エンジンだが、我々日本人にはなじみが深い。なので、ＢＭＷのＲシリーズに心頭する方はどこかでＦｗ１９０の夢を見ている筈だ。ところが、そのＦｗ１９０はわりと早い段階でユモの液冷エンジンに換装されたそうだ。パッと見は空冷時代と見分けがつかないので拙僧も気づかなかった。そもそも、ドイツの一流エンジンといえばユモであり。なんたってＭｅ２６２のパワーソースがユモである。次がメルセデスのＤＢ６０１。つまり、Ｂｆ１０９のパワーソースだな。日本もライセンス生産しようとしたが、当時の日本の技術ではハードルが高く、三式戦が残念な結果になってしまったのが惜しい。それで、格としてはその次あたりに位置するのがＢＭＷだ。ナチスがフォッケウルフに「補助戦闘機」を作らせのも、ユモやメルセデスのエンジンが需要過剰で不足した場合の為にＢＭＷ、若しくは空冷エンジンを指定たとも言われる。ＢＭＷのジェットエンジンと言えばＨｅ１６２となるが、どうも安心して操縦できる飛行機ではなさそうだ。

　なので、ＢＭＷのフォロワーの方が淡く思っている航空機エンジンからの血脈と言うのはかなり怪しい。でも、中島飛行機から枝分かれした富士重工が、やっぱり水平対向エンジンで大いに評価を受けているところを見ると、それなりに通じる航空機メーカーとしてのノウハウや企業文化があるのだろうか。

　それで本カメラである。本カメラはいわゆるレンズ一体型一眼レフカメラだ。本カメラの前には「スーパー」がつかないジェネシスがあるのだが、これはレンズシャッターを搭載している。それが、何故、本カメラに至って金属膜のフォーカルプレンシャッターを搭載したのかはよくわからない。それこそ、外観からみたら、シャッターの形式が変わったことなど分からないし、本カメラのユーザー層からしても、そんなことを気にするとは思えないな。

　チノンも技術のあるメーカーであって、殆ど知られていないがレンズ交換式ＡＦ一眼レフカメラも発売していた。もっとも、拙僧も文献で知っているだけで実物を見たことが無い。レンズ一体型一眼レフカメラは「補助一眼レフカメラ」として、レンズ交換式ＡＦ一眼レフカメラに手が届かない層、或いは重く嵩張るカメラを敬遠する層に一定の評価を受けた。もしかしたら、本カメラをベースにレンズ交換式へと換装も考えられたのかもしれないな。それでも、「馬車馬」としてタフな戦場を駆け巡ったＦｗ１９０と本カメラを道立で並べるのは無理があるか。

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