オリンパス Ｌ－３

先の世界大戦にて、主に欧州戦線で突撃砲や対戦車自走砲から駆逐戦車という機種が生まれた。そもそもは余り物の軽戦車や鹵獲戦車に歩兵を支援する牽引砲を載せて自走化させたものなのだが、戦争が熾烈になるにつれ、戦車や装甲車両を直接射撃する必要に迫られた。そうすると強力な打撃力をもったロングバレルの対戦車砲を搭載し、分厚い装甲でキャビンを囲うようになる。後期モデルの３号突撃砲や４号突撃砲は既に駆逐戦車と変わらないな。ところが突撃砲は砲兵科の装備であり、おいそれと戦車（機甲）科に引き抜けない。コピュータ室を電算室と言うがごとしだ。なので、旋回砲塔を持たない駆逐戦車という機種が生まれたのだ。

近代的なキネエキザクタの登場以降、多くの一眼レフカメラはレンズ交換式か一部のユニットの交換で焦点距離の変更ができる半レンズ交換式だった。既にライカやコンタックスがレンズ交換式だったし、レンズの画角がダイレクトにファインダーへ反映するのが一眼レフカメラの特大の利点の一つだったのだから当然である。レンズ交換ができない一眼レフカメラは、廉価であるとか、メーカーが一眼レフカメラ市場に慎重あるいは技術的に試験段階でなにかと事情があった場合に限ると言っていいだろう。

ところで、一眼レフカメラのＡＦ化が実用レベルになった頃にはズームレンズも進化して使い物になっていた。かつてはズームレンズというのは特殊レンズの一つで、画角が可変であることの犠牲として制約も多かった。しかし、ズームレンズが使い物になると、広角からそこそこの望遠までカバーしたズームレンズを一眼レフカメラのボディに固定し、一体型にした方が何かと設計的にも生産的にも合理化出来て、運用的にも安くて軽快な良いモノができるのではという考えが浮かんだ。どうせ、高くて交換レンズなんて買えないのだ。一眼レフカメラのＡＦ化に失敗したオリンパスがレンズ一体型一眼レフカメラのジャンルを確立し、リターンマッチで戦線に風穴を開けたのがオリンパスのＬシリーズだったのである。

駆逐戦車は旋回砲塔を持つ通常型の戦車に比べて生産が楽で、資材も少なく済んだ。資源枯渇と連合軍の戦略爆撃で生産力の落ちていたドイツ軍にとっては福音となった。またシルエットを低く大口径の対戦車砲を登載でき、効果的な運用も可能だった。しかし、４号駆逐戦車やヤークトパンターあたりならバランスのとれた実用機として活躍できたが、ヤークトティーガーあたりになると地上車両としてはもはややり過ぎだった。過ぎたるは及ばざるが如しである。

Ｌシリーズの頂点である本カメラのレンズは素晴らしい出来なのだが、その分ボディも大きく重くなってしまった。安くて軽快という利点は失われてしまったな。しかし、本カメラのレンズは本当に良いモノなので時代のアダ花とするには惜しい。後裔のＬ－５は小型の普通の廉価カメラになってしまった。

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